Melati Wijsen, la activista que lucha por prohibir las bolsas de plástico

Más grande que nosotros es una producción francesa que nos muestra que el activismo no tiene edad, raza, género, que todos podemos generar cambio en nuestras comunidades.

La activista Melati Wijsen, protagonista de este documental, nos cuenta su relación con la directora Flore Vasseur para realizar esta producción.

¿Qué imagen de Flore Vasseur te viene inmediatamente a la mente cuando piensas en ella y en tu relación?

Cuando conocí a Flore, tuve la sensación de que estaba hablando con alguien a quien ya conocía: la comprensión fue inmediata, todo parecía sencillo y obvio. En abril de 2016, Flore había viajado a Bali para hacer un documental sobre la lucha para prohibir las bolsas de plástico que lideraba con mi hermana, y en ese momento, nos estábamos reuniendo con equipos de filmación casi todas las semanas. Pero esta filmación en particular tenía un sabor especial: para Flore, claramente no era solo otro trabajo. Era mucho más, y en general, todo lo que hace es “mucho más”. Hay algo de lucha en la forma en que se enfrenta a las cosas. Debo haber tenido unos 15 años cuando la conocí y me dejó una gran impresión.

¿De qué manera y cómo fue este sentimiento de “cercanía” inmediata entre ustedes dos decisivo para el resto de la aventura?

Desde ese primer encuentro en Bali, me di cuenta de que Flore y yo seguimos hablando mucho después de la filmación, fuera de la cámara, incluso después de haber pasado dos horas frente a la cámara. En la calle, en el café, nunca dejamos de hablar, teníamos tantos temas de conversación. Fue esta avalancha de palabras cruzadas lo que me hizo pensar que íbamos a convertirnos en grandes amigas.

Flore está obsesionada con permitir que tu voz se escuche, y que se escuche con precisión. Cuando entrevista a una persona, se toma mucho tiempo, vuelve varias veces a puntos que puedes no entender, y se asegura de que realmente hayas podido expresarte como querías. Para describir su presencia frente a la persona que está entrevistando, lo llamaría “escucha activa”.

Sus habilidades de escucha y sus expectativas te empujan a ser mejor frente a ella. Es aún más estimulante porque no somos de la misma generación. Para mí, que tenía 20 años en ese momento, ver que Flore dedicara tanta energía a hacer llegar el mensaje a jóvenes activistas de todo el mundo fue muy conmovedor.

¿No estabas acostumbrada a esta calidad de escucha?

Cuando se realizó la primera filmación de ‘Más grande que nosotros’, en la primavera de 2019, yo estaba en medio de un período de desánimo, frustración y probablemente una forma de agotamiento. Habían pasado dos años desde nuestro primer encuentro, y este período de inversión militante total me había dejado agotada. Y más aún porque, en mi lucha por prohibir los plásticos en Indonesia, tenía la sensación de que las cosas no se movían lo suficientemente rápido…

Al darme la oportunidad de ser parte de ‘Más grande que nosotros’, Flore despertó algo en mí, me devolvió mi fe y mi energía. La filmación de la película y todos esos viajes al otro lado del mundo fueron una respuesta a un sentimiento de soledad que sentía crecer dentro de mí. De repente, ya no se trataba solo de mí, de mis frustraciones, de mi impaciencia, de mi fatiga, sino de algo universal, un impulso colectivo, algo que hacer juntos, que contar juntos. El propósito de la película y su título son muy claros: para cada participante, se trata de formar parte de algo “más grande”…

Exactamente. La película es más grande que nosotros, va más allá de nosotros, es parte de un movimiento. Recuerdo algunos momentos durante la filmación en los que me retiraba, por ejemplo, durante un descanso para almorzar. Desde la distancia, observaba a Flore, al equipo de técnicos y también a estos jóvenes notables que son Winnie, Rene, Xiuhtezcatl, los “personajes” de la película. Y entonces me decía a mí misma, un poco desconcertada: ¿por qué yo? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué se supone que debo hacer entre todas estas personas? Pero la respuesta fue simple y me devolvió mucha modestia: solo tenía que mantenerme enfocada en “el panorama más grande”, es decir, en el proyecto humano de esta película, que es una película coral, y nunca poner mi ego en el camino de mi posición.

Durante las filmaciones, Flore y yo caminamos y progresamos juntas. Tenemos una relación muy honesta y directa, posible gracias a un profundo respeto mutuo. Nos decimos todo de manera muy franca, e incluso hemos tenido algunas discusiones. Pero eso es afortunado: no muchas personas pueden hacerlo, ser tan honestas en la forma en que se dicen las cosas, incluso en un desacuerdo. Tenemos dos personalidades fuertes, pero se han fusionado en este proyecto y en este impulso colectivo que es más grande que nosotros.

Cuando ibas a cada uno de los países donde se realizaba la filmación, ¿tu estado de ánimo siempre era el mismo?

Disfruté mucho de la primera filmación en Líbano. Tenía grandes expectativas, y ya sentía, sin haberlo conocido, una gran complicidad con Mohamad. Pero justo después de que llegamos, nos enteramos de que Mohamad estaba atrapado en Suecia: no le permitían venir a Líbano debido a un problema de visa, un problema que luego se resolvió. Cuando me di cuenta de que su estatus de refugiado sirio le impedía viajar tan libremente como yo, me derrumbé.

Había volado durante horas, estaba allí, feliz, libre… y él no lo estaba. Fue un shock terrible. De repente, todas estas cuestiones de nacionalidad, pasaporte e identidad estallaron en mi cara, y esta experiencia hizo estallar la pequeña burbuja de comodidad en la que flotaba… Finalmente, pudimos filmar con Mohamad, y encontré en él una especie de alma gemela. En el camino de regreso a Bali, no pude dormir en el avión, escribí páginas de cuadernos, lo que también hice más tarde, cuando regresé de cada viaje. Después de esa primera experiencia en Líbano, mi enfoque en estos viajes cambió. En el avión a Brasil, a Uganda, a Grecia, siempre intentaba vaciar mi mente. Organizaba mis pensamientos para no tener expectativas. Leía las notas y la documentación que la producción me daba pero hacia el final del vuelo cerraba los ojos y dejaba que el vacío y la sensación de lo desconocido se apoderaran de mí.

¿En qué país te sentiste más “lejos de todo”, lejos de casa, lejos de lo que conoces?

En Malawi, en compañía de Memory, una joven con un coraje increíble en un entorno donde las voces de las mujeres son tan subestimadas. Creo que esta secuencia en la película muestra mi admiración y emoción por lo que está haciendo. Ella irradia mucha fuerza. Recuerdo un viaje en coche con ella camino al parlamento de Malawi. Como llevaba tacones para la ocasión, se los quitó y condujo descalza. Ese simple momento tuvo un gran impacto en mí… Por otro lado, conocer a Mary, la joven estadounidense que ayuda a los migrantes en la isla de Lesbos, también me cambió.

Es la persona más orientada hacia los demás que conozco, el egoísmo le es totalmente ajeno, y eso me hizo crecer. Aprendí mucho durante estos viajes: paso a paso, me fui ganando a temas que no había tenido tiempo de comprender en mi vida, como el tema de la migración, el acceso a la educación, la lucha por la emancipación de las mujeres, la alimentación, la extrema pobreza…

Además de un conocimiento más íntimo de los temas cruciales y universales abordados en la película, ¿qué te aportó la película?

Me dio una sensación renovada de diálogo profundo, de conocer a las personas en el sentido más humano y completo. Recibí una educación en la que estos valores eran centrales: tomar el tiempo para acercarse al otro, tomar el tiempo para escuchar a alguien que no tiene la misma experiencia que tú.

Pero este apetito por el conocimiento se desvaneció un poco a medida que mi trabajo como activista en Indonesia cobraba protagonismo. La película me devolvió eso, ese placer y esa necesidad.

‘Mas grande que nosotros’ tiene un impacto en mí todos los días. La pandemia podría habernos obligado a recluirnos, a retirarnos, pero con Youthtopia, la organización en la que estoy activa en Indonesia, hicimos exactamente lo contrario, multiplicando los espacios de diálogo, los seminarios en línea, las conferencias a través de pantallas. Obviamente, no es ideal, pero sigue siendo un camino a seguir.

¿Cuándo considerarás que la película ha tenido éxito?

Será un éxito si vemos que las personas que la ven se sienten empoderadas. Si se dicen a sí mismas que también pueden actuar, que tienen un papel que desempeñar, por modesto que sea, y que les corresponde ponerse en marcha. La película lo dice, nos dice que todos deberíamos inspirarnos en estos jóvenes llenos de vida y coraje a los que Flore y su equipo fueron a conocer. Estos chicos y chicas, a quienes parece que el miedo no puede detener, se pusieron en marcha a una edad muy temprana, porque saben que el tiempo se agota. Espero que sean una fuente de inspiración para la mayor cantidad posible de personas.