Hablamos con las directoras de Relatos del norte

¿Cómo se enteraron de la escuela secundaria popular de Pasvik y qué les atrajo de ella como documentalistas?

Heidi Ewing: Había escuchado a una conductora de trineos de perros en un pódcast y luego compré su libro, donde mencionaba que había ido a una escuela secundaria popular (Folk High School) cuando tenía 17 años. Las escuelas secundarias populares son una versión escandinava de un año sabático. Hay más de 400 en toda Escandinavia para diferentes cosas, desde artes circenses hasta diseño, pasando por vivir como un vikingo o la vida salvaje en el Ártico; algunas, como la de Pasvik, tienen sus propias jaurías de perros. Nos impactó la idea de que la escuela secundaria popular podría ser una forma singularmente atractiva de capturar ese momento fugaz entre la infancia y la edad adulta, y visitamos varias de ellas en Noruega antes de llegar a Pasvik. Aunque estaba ubicada a más de 300 millas al norte del Círculo Polar Ártico, y por lo tanto era de difícil acceso, supimos de inmediato al llegar que ese era nuestro lugar. Quedamos cautivadas por la ubicación remota y los dos carismáticos profesores de trineos de perros, Thor-Atle e Iselin, y su dedicación a los estudiantes y a los perros. Nos preguntamos, ¿qué sucede cuando pones a un adolescente de 2024 en un lugar donde TikTok no tiene utilidad, y donde lo que tiene valor son cosas como qué tan bien puedes tejer un suéter, cuántas horas puedes permanecer afuera en el frío glacial, o qué tan bien puedes entrenar a un perro difícil?

¿Cómo decidieron centrarse en esos tres estudiantes?

Rachel Grady: En parte fue porque fueron muy generosos con su vulnerabilidad. Estaban dispuestos a compartir de una manera inusualmente franca, especialmente para personas al final de su adolescencia. En la primera entrevista que le hice a Bjørn Tore, me dijo: “Sí, no tengo muchos amigos. La gente me encuentra molesto”. No podía creer que lo dijera. En la primera entrevista que Heidi le hizo a Hege, ella le contó sobre la pérdida de su padre. Se notaba que eso nunca antes había salido de su boca.

Heidi Ewing: Sentimos que para esos tres había más en juego en ese año que para algunos de los otros. Buscaban un cambio en sus propias vidas. Estaban pensando en grandes ideas como el significado de la valentía y la amistad. Buscaban combatir la ansiedad social. Estaban listos para probar una nueva versión de sí mismos. Y una vez que empezamos a rodar, nos embarcamos inmediatamente en una verdadera aventura con estos estudiantes, presenciando en tiempo real lo que vivieron a medida que se desarrollaba el año.

¿Cómo abordaron estilísticamente la película?

Heidi Ewing: Era importante para nosotros que la película tuviera una elevada grandeza visual sin perder el sentido de intimidad con los personajes que hace que una película sea verdaderamente memorable. Trabajamos con nuestros directores de fotografía y editor para crear un lenguaje visual lleno de contrastes; uno que alterna entre las majestuosas vistas panorámicas y mágicas, y los pequeños momentos ricos en detalles entre los personajes que revelan sus inseguridades, peculiaridades personales y, finalmente, su crecimiento. También pensamos mucho en el sonido de esta película. Pasvik está en un lugar remoto y silencioso, y abrazamos el silencio siempre que pudimos. Nuestra intención era que Relatos del norte fuera una experiencia profundamente inmersiva, y pasamos mucho tiempo escuchando y grabando los sonidos del bosque, incluyendo la nieve al caer, los árboles crujiendo, las aves árticas y los muchos tipos de viento que flotan a través del infinito bosque de Finnmark durante el largo invierno.

Los perros son tan esenciales para la película como las personas.

Heidi Ewing: A ambas nos interesa mucho la relación entre humanos y animales. Como dice Thor-Atle en un momento, los perros pueden “enseñarnos a ser más humanos”: más compasivos, más pacientes. En un lugar como este, a menudo parecían un poco más cercanos a los lobos que nuestros perros. Tienen opiniones firmes: “Levántate, necesito correr, ahora. Aliméntame, acaríciame”. Su naturaleza insistente parecía sacar a los estudiantes de sus propios pensamientos y preocupaciones internas. Y la forma en que estos estudiantes asumieron la responsabilidad de los perros: ibas a la jauría y siempre había algunos estudiantes allí simplemente acariciando a un perro, cepillándolo, sacándolo a pasear o a esquiar juntos. Se desarrolló una relación tranquila y de confianza entre ellos, y observar eso fue una gran alegría.

Llevan dos décadas haciendo películas juntas. ¿Cómo encaja Relatos del norte en su obra?

Heidi Ewing: Esta es una especie de película de regreso a las raíces para nosotras. Nuestra primera película juntas fue Los chicos de Baraka de 2005, donde seguimos a un grupo de jóvenes de una zona de bajos ingresos de Baltimore hasta la zona rural de África Oriental. La idea era que sacarlos de su complicado entorno podría darles una nueva oportunidad en la vida, una nueva forma de pensar en su futuro, y así Relatos del norte es una especie de regreso a este concepto, en una forma completamente diferente.

Rachel Grady: Hemos trabajado con adolescentes en varios de nuestros proyectos y realmente nos encanta. Ser un cineasta vérité ha cambiado en los últimos 20 años, pero los jóvenes siguen siendo más honestos y vulnerables y no tienen el mismo tipo de incentivos que los adultos. No buscan un gran resultado ni tienen algo que demostrar. Hay una alegría y una ternura que ellos aportan.

¿Qué esperan que los espectadores se lleven de Relatos del norte?

Heidi Ewing: ¿Menos es más? Quizás complicamos demasiado nuestras vidas. Aléjate de tu vida y haz un balance de lo que realmente te emociona. Vimos lo que le sucedió a todos a nuestro alrededor cuando se les dio un poco de aire fresco, algo de espacio, un árbol, un perro, un fuego. Un cambio real. Nueva confianza. No creo que tengas que ir al fin del mundo para encender tus sentidos, pero seguro que no hace daño.

Rachel Grady: Como mínimo, deja el teléfono por un segundo, respira hondo, da un paseo, tómate un momento e intenta encontrar el silencio. Nuestros cerebros y cuerpos lo necesitan, y tan pronto como lo haces, obtienes una retroalimentación positiva de inmediato. Y consigue un perro.

Conoce la programación de esta película en nuestro IX Festival Internacional de Cine Ambiental Planet On.